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    林默端坐在那张紧挨着窗户的破旧书案后。

    他用那块随身携带的破布，开始一点一点清理桌面。

    桌面油腻腻的，像是常年没有擦洗过的屠夫案板。

    在靠近左侧桌角的位置，有一大滩暗红色的墨渍。

    这墨渍的颜色极深，边缘呈现出不规则的喷溅状，而且已经深深地渗入了木纹里。

    看上去根本不像是打翻的墨汁，倒像是某种干涸了很久的血迹。

    林默擦拭的动作微微停顿了一下。

    这大概就是上一任照磨留下来的“遗迹”了。

    算错了一笔账，多写了个零，然后皮就被挂在了午门外。

    林默没有去刻意刮掉那块污渍，而是将自己那个干瘪的灰色包袱放在了污渍旁边，权当是一个警钟。

    “林照磨，这是山东布政司呈报上来的秋粮征收总账。”

    一名满头大汗的书办抱着厚厚一摞账册，急匆匆地走过来，“咣当”一声砸在林默的桌子上。

    “周郎中吩咐了，让您今日务必核对清楚，明日一早要入库存档。”

    书办连多看林默一眼的功夫都没有，转身又投入了那片疯狂拨动算盘的算账大军中。

    林默看着面前这本足有两寸厚的账册。

    封皮上写着：洪武三年山东等处承宣布政使司秋粮折耗总册。

    林默深吸一口气，从抽屉里摸出一把缺了几个算珠的旧算盘，翻开了账册的第一页。

    只看了一眼。

    林默的瞳孔便猛地收缩了一下。

    他以为户部的账目会做得隐蔽、复杂，需要用到高深的现代审计逻辑才能看出端倪。

    但他错了。

    这帮人的账，做得简直可以说是猖狂到了极点！

    林默的手指停在账册的一行蝇头小楷上。

    上面清清楚楚地写着：

    “山东济南府，应征秋粮十万石。途经运河、陆路，水脚损耗五千石。”

    十万减去五千，就算是后世的小学生来算，也知道应该是九万五千石。

    但紧接着的下一行，“实收入库”的那一栏里。

    端端正正地写着八万石。

    林默的手指僵在半空。

    他把算盘拉过来，“啪啪啪”地拨动了三遍。

    第一遍，结果是九万五。

    第二遍，结果是九万五。

    第三遍，结果还是九万五。

    林默盯着那个大大的“八万石”，感觉自己的脑子快要不够用了。

    那一万五千石粮食去哪了？

    被狗吃了吗？

    一万五千石粮食，足够几万人吃上大半年，就这么凭空在账面上消失了？

    连个说得过去的理由都不编，就这么硬生生地砍掉了一万五千石！

    “林兄，算什么呢？眉头皱得这么紧。”

    旁边书案的陈珪不知道什么时候凑了过来。

    他手里端着个紫砂茶壶，探头探脑地往林默的账册上瞥了一眼。

    “哦，山东司的秋粮账啊。”

    陈珪看清了内容，脸上的表情没有丝毫意外，反而露出了一种见怪不怪的油滑笑容。

    他压低了声音，凑到林默耳边。

    “林兄，听弟弟一句劝。这算盘啊，你就别拨了。拨破了手指头，你也算不明白。”

    林默抬起头，换上那副招牌式的木讷表情，语气中带着恰到好处的疑惑和惊恐。

    “陈兄，这……这上面的数字完全对不上啊。
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