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    沈二拉开帐门，抱着算盘跑了。

    木门合上。

    蓝玉朝门口啐了一口：“这小子命硬，胆子也肥。”

    朱雄英拿回药碗，送到蓝斌左手边：“北境商路交给这种人办，朝廷划下规矩，再留足利润，一支炮队便有人替大明养着。”

    “官吏换任时要交印，他家三代都得守着账本吃饭。”

    蓝斌喝完药，把空碗放到床沿。

    朱雄英等他坐稳，从袖中取出一枚铜环。

    铜环落进蓝斌掌中。

    环面刻着“明”字，内圈的军号已经洗净，三道刀痕排列在军号旁边，每一道都代表一次先登军功。

    蓝斌的指腹停在第三道刻痕上。

    “刘四海跟了俺八年。”

    “第一次拿先登，是在黑水堡。”

    “那回他爬上城头，腿上挨了两箭。下来以后还追着书记官问，箭伤能不能多换二两银子。”

    蓝玉站到榻尾。

    “一个月前，你派他去了乌拉尔山西侧？”

    “对。”

    “去做什么？”

    蓝斌收拢手掌，把铜环握住。

    “找阴山。”

    蓝玉皱起额头。

    “你去找阴山。你绕到乌拉尔山找什么？”

    蓝斌抬起左手，指向帐外西北方向：“关内那条阴山，白帐老祭司叫它南障。”

    “他们祖上传下来的阴山，在乌拉尔山。”

    帐内只剩木炭燃烧的噼啪声。

    朱雄英从案边取来军图，展开在膝上。

    乌拉尔山由北向南横在图中，将东西两片大陆分开。

    蓝斌的手指落在山脉西麓。

    “俺也去跟白帐人到过这附近。”

    “冬日的太阳总在南边走。午后山影盖住东麓，人进了谷，一天也晒不上多久。”

    “老祭司说，他们祖辈便叫这里阴山。”

    朱雄英沿着山脉向南查看。

    “山口西边有什么？”

    “大片草地。”

    蓝斌答得很快。

    “翻过山口就是平原。快马跑上十天，也走不到尽头。”

    “那里的河流多，雪下面全是黑土。春末割过牧草，秋前还能收一回。”

    “养几十万匹战马，够用。”

    蓝玉走到军图前，手指按住北侧山口。

    “罗刹人的马场设在这里？”

    “北边几处草场已经落进罗刹手里。”

    蓝斌重新摊开手掌，军功环压在掌纹中。

    “南边的大草场仍由各部把持。”

    “谁拿住山口，谁就能控制西边的马场，也能卡住东西商路。”

    朱雄英抬头问道：“刘四海出关，只查草场？”

    蓝斌摇了摇头。

    “白帐老祭司给俺看过一张祖图。”

    “图上画着三座汉式烽燧。山口旁还有半块石碑，碑文被凿掉大半，余下几个字属于汉篆。”

    蓝玉俯身看着军图。

    “汉军去过乌拉尔山？”

    “刘四海送回来过一封短报。”

    “他在西坡找到了烽燧残基，还拓下半枚都尉印文。”

    蓝斌把军功环放到地图西侧。

    “第二封信没能送回来。”

    朱雄英用指腹压住铜环，没有急着下结论。

    一张祖图还需实物佐证。
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