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    猫从隔板缝里伸出一只爪子，无力地扒拉了两下。

    赛娜把那个被猫压过的菜箱重新翻了土，补了种子，浇了水。她弯腰看着箱子里重新立起来的其他幼苗，嘴角慢慢翘了起来。

    防风回路在低声嗡鸣。海风被分流成两股柔和的气流，从菜箱两侧滑过。幼苗轻轻摇晃着，站得很稳。

    赛娜从口袋里掏出碳笔，在最大那个菜箱侧面歪扭扭写了三个字。

    “海上第一畦。”

    她站直身子，面朝大海的方向，深吸了一口咸湿的空气。

    远处，船骨架在落日里镀了一层暗金色。龙骨的弧线延伸向海天交界处，像一只正在张开翅膀的大鸟。

    再过几个月，它会有甲板、有帆、有厨房、有菜畦、有鸡窝。

    然后带着他们，去看真正的海。

    又一个月。

    船坞的咸风已经把艾洛诺儿那件白袍子吹成了灰白色，袖口还沾着昨天焊接时溅上的铁渍。

    她蹲在推进器旁边，把最后一片秘银合金垫片嵌入导管接口，手腕一拧，卡扣归位的声响清脆利落。

    “缓冲层改完了。”她站起来，拍了拍膝盖上的铁粉。

    苏璃走过来，绕着推进器转了一圈。帝国原装的圆柱体外壳上多了一层银色网状结构，像给粗笨的铁桶穿了件细软的内衬。

    “内壁收窄了多少？”

    “一成八。”艾洛诺儿把工具包挂回肩上，“比原计划少收了两分，塔莉娅说保守点好。”

    苏璃点了下头，手掌贴上推进器外壳。五阶感知铺展开去，以太流道清晰得像摊开的图纸。

    缓冲层的活性回路柔软地包裹着每一条导管内壁，盐蚀测试跑了整四十天，没有一个节点出现衰减。

    “准备试火。”

    这四个字传出去不到十分钟，干坞四周的人就动了起来。

    帝国工程师收拾工具往安全线外撤。

    年轻那个走得快，年长的走到一半又折回来拿忘在龙骨上的测量尺，差点被绊一跤。

    赛娜在二百步外的菜畦平台上站着。她身前摆了一排木箱，里面的耐盐菜苗已经长到了一拃高，叶片在海风里轻轻摇。

    伊莲娜搬了把椅子坐在观察棚下面，桌上摊着一份文件。她拿笔在首页空白处写了几个字，朝工程师的方向扬了扬。

    “试验损失按合同第七条走，超出预估的部分帝国方承担六成，我方四成。”她的声音不大，但风把每个字都送得清楚。“看清楚了再签字。”

    年长的工程师接过文件扫了两眼，二话没说就签了。
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