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    高地上安静极了。

    连风都停了。

    刘协站在那里，仰头看着刘衍。

    他的嘴唇在微微发抖，手指在袖子里攥得紧紧的。

    但他没有哭。

    一个十一岁的孩子，在经历了两年傀儡生涯、亲眼目睹了无数血腥与残忍之后，已经学会了控制自己的情绪。

    “汉室宗亲……”

    他低声重复了一遍这四个字。

    声音很轻，轻得几乎听不见。

    “皇叔。”

    刘协的声音恢复了平静：

    “朕记住了。”

    他转过身，向马车走去。

    走了两步，他忽然停下来，回头看着刘衍。

    “皇叔，回洛阳之后，朕能去塞北看看吗？”

    刘衍微微一怔。

    “看看那亩产两千六百斤的粮食，看看那百万军民的屯田，看看将军治下的塞北。”

    刘协的目光落在刘衍脸上。

    “朕想亲眼看看，将军说的那些话，是不是真的。”

    刘衍沉默了一瞬。

    然后他点了点头：

    “臣，恭候陛下。”

    刘协嘴角微微弯了一下。

    那不是一个笑容。

    只是一个很淡很淡的弧度，像是在试探、在观察、在判断之后，得出的一个暂时的、不完全的、小心翼翼的结论。

    他转过身，走回马车旁。

    年轻宦官连忙掀开车帘。

    刘协弯腰钻了进去。

    刘衍站在原地，看着那扇紧闭的车帘。

    秋风吹过，卷起他身后的披风。

    “大王——”

    典韦从后面凑上来，压低声音：

    “这小子……不是，陛下，他问这话，啥意思？”

    “试探。”

    “试探什么？”

    “试探我是不是下一个董卓。”

    典韦一愣，然后挠了挠头：

    “那大王是还是不是？”

    刘衍看了他一眼。

    典韦缩了缩脖子：

    “末将嘴笨，末将不该问。”

    刘衍转身走开，走了几步，又回头看了一眼那辆马车。

    他嘴角微翘，轻轻笑了一下，大步向前走去。

    队伍重新开拔。

    日头偏西，将官道上的影子拉得很长。

    刘衍依旧策马走在天子车驾旁边。

    车帘依旧紧闭。

    但偶尔，一阵风吹过的时候，车帘会被风掀开一角。

    透过那一角，能看见一个少年端正的坐姿。

    背挺得很直。

    像一棵在风雨中挣扎生长的小树。

    虽然瘦弱，虽然脆弱，虽然随时可能被折断，但它还活着。

    还在努力地、倔强地、不屈不挠地向上生长。

    刘衍收回目光，望向前方。

    夕阳西下，官道在暮色中延伸向远方。

    那个方向，是洛阳。

    “陛下。”
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