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    几藤条下去，韦启明背上已是皮开肉绽，血迹顺着脊背流下来，在腰间的麻布带上洇开一片暗红。

    他咬紧牙关没有出声，双膝始终跪在地上，额头贴着泥面，纹丝不动。

    他身后那百余名峒人也跪在原地，头低垂着，没有一个人抬头看。

    杨逍眉头紧锁，终于向前迈了一步，大声喝了一句："住手！"

    那壮汉手中的藤条停在半空，看了一眼韦启明，又看了一眼杨逍，慢慢放下了胳膊。

    杨逍上前两步，弯腰扶住韦启明的双臂，将他从地上搀起来。

    韦启明的身体微微晃了一下才站稳，背上的血顺着脊沟往下淌，有几滴落在脚前的尘土里，洇成暗色的小点。

    "韦峒主，某说了，不必如此。"杨逍扶着他的胳膊，语气比之前轻了一些，"你起来说话，某就当此事揭过了。"

    韦启明抬起头来看着杨逍，眼眶泛红，嘴唇微微发颤，只是用力攥了一下杨逍的胳膊。

    杨逍转头对身边的亲兵说："去把曾先生请来，让他把峒人们带到营中暂歇，安排一处空地扎营，给热水和干粮。另外，叫随营医士到中军大帐来。"

    亲兵应声去了。郑坤上前一步，扶着韦启明的另一侧胳膊，两人把他扶进了中军大帐。

    韦启明进帐后没有坐，站在案前，背上的血迹已经浸透了大半片后背。

    他低着头，双手垂在身侧，像是在等一个判决。

    片刻后医士提着药箱快步赶来，放下箱子便要查看他背上的伤势，韦启明却侧身闪了一下，摆了摆手："不必。"

    "你背上伤得不轻，不及时处理会溃烂。"杨逍站在他对面看着他。

    韦启明摇了摇头，语气沉缓："留着让我长长记性。"

    他说完忽然弯下腰，朝杨逍深深鞠了一躬，直起身来才继续说道："韦叔去容州，不光看到了都督在容州的举措，还找到了我的恩公。"

    杨逍看着他："恩公？"

    "去年我被黄巢的人追杀，恩公吴老伯把我藏在他家田地的水渠里，冒险引开叛军，后来黄巢的人攻下容州，就没有他的消息了，没想到他还活着，还告诉韦叔和你说过话，说你是个好官。"

    杨逍想起来了，是他在榕树下遇到的那个老头。

    韦启明的声音低下去，带了一层粗糙的涩意："韦叔回山之后跟我讲了这些事。我就知道自己被人利用了，犯下了大错。"

    韦启明抬起头来："都督，广州那边有一家万通商行，大掌柜姓徐名珙。黄巢乱的时候，徐珙派人往山里送过兵器和粮草，帮我们扛过一阵。韦、周两姓峒人都承他的情，一直拿他当自己人。黄巢走了以后，徐珙派人到山上来告诉我们，他得到可靠消息，说朝廷从黔州派来的靖乱军嗜杀成性，不但要恢复海路通航，还要彻底清除峒人。"

    杨逍坐在案后看着韦启明，过了很久才开口："韦峒主，你说的这个徐珙，是做什么生意的？"
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