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    老朱在龙椅上笑出声。笑声在殿顶上撞了两回才落下来。

    一沓借据抱在怀里，皇帝笑得肩膀直抖。抖着抖着，把最上头那张抽出来举高，对着殿顶的光看那枚血手印。

    “好。好啊。”

    嗓子哑了一半。

    “陈御史，你们十九个人三天三夜写的什么？呈上来，朕看看。”

    陈宁把奏本双手举过头顶。

    毛骧走过去接了，转身呈到丹陛上。绣春刀上那只粉色蝴蝶结随着步子一晃一晃。

    老朱翻开，翻了两页，指头在一行上停住。

    “念的什么呢。”他把那行念出来，一字一字，“‘伏请陛下复厚往薄来之制，凡藩国回赐，一如旧例，以彰天朝之德’。”

    念完，抬眼。

    “朕问你。”老朱把借据在指头上弹了一记，“德字能兑几钱银子？”

    “一两，还是二两？”

    那一记弹指很脆。

    丹墀上十九顶乌纱一齐往下沉。

    “陛下——！”

    礼部尚书赵景从班列里挤出来。七十三岁的老头，袍角踩到自己脚面，一个趔趄跪在丹陛第三级台阶上，笏板举过头顶。那块象牙笏板的边角早被摸圆了，跟了他四十年。

    “陛下万万不可啊！”

    老泪从眼窝里滚下来，落在笏板上。

    “大明乃礼仪之邦，天朝上国！陛下立国之初便定下厚往薄来的规矩，四夷来朝，我给的是恩，收的是心！”

    “如今用这等商贾勒索的下作手段对付远客，是抢，是劫！”

    “此举若传诸史册——”老头胸腔抽了一下，“后世提起洪武朝，只记得我大明在奉天殿架锅堵门，向十六国索债两千万！”

    礼部左右侍郎跟着跪下。

    祠祭清吏司、主客清吏司、精膳清吏司，一司一司往下跪。绯袍青袍挤成一片，膝盖砸地的声音连成闷响。

    “臣等附议！”

    “退一赔三，离经叛道！”

    “朝贡宗藩者，以德服人也！林易此举，毁我大明百年国体！”

    李善长站在盘龙柱边上没动。

    刚被那句境外客户堵回去的气还在胸口顶着。满殿都在讲德，这些话李善长年轻时讲了三十年，讲得比赵景漂亮。

    两只手在袖子里绞。

    林易站在殿中央擦眼镜。心里给这帮人记了一笔：一年办不成一桩事，坏事一天能坏三桩。

    他半个时辰挣回来四年国库收入，赶不上这帮人嘴里那三个字金贵。

    赵景抬手，把乌纱帽摘了。

    帽子搁在金砖上，摆得端正。

    “若陛下执迷不悟，受这妖人蛊惑，行此蛮夷之举——”老头撑着膝盖站起来，白胡子上还挂着泪，“老臣唯有以死明志，血溅奉天殿，以正天朝之名！”

    转身，朝最近那根红漆盘龙柱冲过去。

    七十三岁的人跑不快，可这一下真使了劲，脑门直冲柱身。

    殿角有人尖叫。

    李在镕跪在地上往后缩了半尺。他脑子里转的只有一件事：这老头死在这儿，第七条抵押物是不是还得往上加。

    龙椅上，老朱手里的借据没放下。眉头拧起来了。

    死一个礼部尚书。

    银子是到手了。可赵景撞死在奉天殿，明日就得进起居注。史官那支笔他管不住。百年之后翻开洪武朝，写的不是收复大都，是他朱重八在朝堂上逼死七旬老臣抢藩国的钱。

    吃相是不是难看了点。

    老朱把嘴张开：“林老弟，这个……是不是稍微……”

    林易早看见了。

    皇帝那一眼扫过来，眼里有松动。这个比赵景撞柱子要紧。老朱怂是真怂，可骨子里死要面子，一旦想起史册上怎么写他，能倒回去把两千万两还掉一半。

    不能等他把话说完。

    林易两步跨过去，一把揪住赵景后领的绯色料子，往回一拽。

    老头的脑门离柱子还有半尺，木底鞋在地砖上刮出一道白痕。整个人被拖回来，屁股坐在自己那顶乌纱帽上。

    “林易！你敢辱我！”

    “想死？”林易松了手，掌心在袍子上抹了两下，“企管办没批你的离职申请。”

    “你今天死了，算旷工。”

    赵景仰头，嘴张着。
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