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    "赫尔先生。"

    韦格纳的声音不高的打断了他，

    "您到柏林几天了，走街串巷看过我们这里的工人住宅区。

    我想问您一个问题——您在美国见过的工人住宅区，跟柏林这边有什么不一样？"

    赫尔没有立刻回答。

    他心里其实已经有了答案，但那个答案说出来会让自己的上一个回答变成一句客套话。

    他斟酌了两三秒，最终决定坦诚一些——至少坦诚到"不至于让对方觉得自己在胡诌"的程度。

    "说实在的，"

    赫尔说，

    "美国工人的居住条件，和您这儿比起来，平均水准上确实差一些。

    我们那边有很多房子是十九世纪末建的，木头框架，年久失修。

    冬天漏风，夏天漏雨。

    城里有棚户区，虽然政府一直想拆，但——"

    他摇了摇头，没有把话说完。

    韦格纳点了点头，没有追问。

    他伸手从饼干盒子里取出一块，咬了一口。

    "赫尔先生，我不是故意要为难您。"

    韦格纳把嘴里的饼干咽下去，声音放低了一些，

    "但您刚才说'普通工人家庭还能有基本的衣食保障'，我跟您说一个我们这边看到的数字——去年一年，从美国联邦政府控制区逃往美共自由区的人数，是前年的三倍。

    那些人拖家带口、走过封锁线、穿过无人地带，冒着被双方流弹打中的风险往底特律方向跑。

    如果那边的生活真的还'过得去'，他们为什么要跑呢？"

    赫尔的手指停住了。

    他没有辩解。

    他低头看着桌面上那份摊开的文件夹，纸张的边角在从窗外透进来的薄光里映着一点淡淡的纹路。

    韦格纳继续说了下去，语气里没有攻击性，就像在陈述一个双方都知道的事实：

    "那边的人往自由区跑，自由区的人口在膨胀，美共要用更多的粮食、更多的房子、更多的学校来安置这些人。

    而这些需求从哪里来？

    一部分靠他们自己种，一部分靠我们支援。

    我们不怕支援，因为我们有东西可以给。但我们希望有一天不用再给这么多——不是因为自由区不需要了，是因为美国人自己能把自己的国家安顿好了。

    等到那一天，全世界的支援都不用再送了，美国人民可以自己管好自己的事情。"

    赫尔沉默了一会儿，然后轻轻点了点头。

    "您说得对。"

    他的声音比刚才低了一些，

    "美国现在确实有很多人过得很苦。我说'还过得去'，是我作为外交官的本能。
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